Der natürliche Treibhauseffekt sorgt dafür, dass auf der Erde eine Durchschnittstemperatur von ca. 15°C herrscht, wodurch das Leben auf der Erde überhaupt erst möglich wird. Ohne ihn läge die durchschnittliche Erdtemperatur bei -18°C. Etwa zwei Drittel des natürlichen Treibhauseffektes gehen auf Wasserdampf, das stärkste natürliche Klimagas, zurück.

Der Treibhauseffekt entsteht dadurch, dass kurzwellige Strahlen der Sonne zur Erde durchdringen können, aber nicht alle Wärmestrahlungen der Erde wieder abgegeben werden können. Sie bleiben über einen sehr langen Zeitraum in der Atmosphäre erhalten.

Durch vom Menschen ausgestoßene Treibhausgase wir der natürliche Treibhauseffekt verstärkt und die durchschnittliche Erdtemperatur steigt: es kommt zum klimaschädlichen Treibhauseffekt.

Über ein Viertel dieses Treibhauseffekts geht auf die Energieversorgung zurück, die Industrie verschuldet noch fast ein Fünftel. Es folgt die Forstwirtschaft, Landwirtschaft und der Verkehr. Nur knapp ein Zehntel geht auf Wohn- und Betriebsgebäude und auf Abfall und Abwasser zurück.

Es gibt zwar etliche Textil-Hersteller, die „Klimaneutrale T-Shirts“ anbieten, und im Naturkosthandel sind „klimaneutrale Lebensmittel“ wie Bananen zu finden. Aber kein produziertes oder transportiertes Produkt kann komplett klimaneutral sein, denn Produktion und Handel sind immer mit einem gewissen Grad von Treibhausgas-Emission verbunden.

Womit meistens geworben wird, ist eine Herstellung „ausschließlich mittels erneuerbarer Energien“ oder z.B. mit Baumwolle aus 100% biologischem Anbau.